미국 재무부, 후이온 그룹 제재 추진

최근 미국 재무부는 캄보디아에 본사를 둔 후이온 그룹(Huione Group)을 제재하기 위한 조치를 추진 중이다. 이들은 북한의 국가 지원 해커 그룹인 라자루스 그룹(Lazarus Group)이 암호화폐를 세탁하는 데 도움을 주었다는 혐의를 받고 있다. 이로 인해 미국 금융 시스템에 접근할 수 없도록 하려는 계획이 발표되었다.

미국 재무부의 강력한 조치

미국 재무부의 재무범죄단속국(FinCEN)은 5월 1일 후이온 그룹에 대한 제재를 제안했다. 이번 제안은 미국 금융 기관이 후이온 그룹을 위해 또는 그를 대신하여 대행 계좌(correspondent account)나 지급 계좌(payable-through account)를 개설하거나 유지하는 것을 금지하는 방안이다. 재무부는 후이온 그룹이 악성 사이버 행위자들에게 접근할 수 있는 중요한 통로가 되어왔다고 주장한다. 이와 같은 조치는 미국 내에서 자금 세탁 및 북한의 불법 행위를 저지하려는 강력한 의지를 반영하고 있다.

후이온 그룹은 다양한 사업체를 운영하고 있으며, 그 중에는 후이온 페이( Huione Pay PLC), 후이온 크립토(Huione Crypto), 그리고 불법 물품 및 서비스를 제공하는 온라인 마켓플레이스인 하오왕 보증(Haowang Guarantee)이 포함된다. 후이온 그룹의 상징적인 특징 중 하나는 전 세계의 악성 행위자들 사이에서 가장 매력적인 플랫폼으로 자리 잡았다는 점이다. 이를 통해 범죄자들은 범죄로 얻은 자산을 세탁하고, 결국 법정 통화로 전환할 수 있는 경로를 확보했다.

제재가 실행되면 후이온 그룹은 미국 금융 시스템에 물리적으로 접근할 수 없게 된다. 이는 그들의 불법 행위가 줄어들 것을 기대하게 만든다. 따라서 미국 재무부는 이번 제안을 통해 라자루스 그룹 및 유사한 범죄 조직의 자금을 차단하는 데 기여하고자 한다. 재무부 장관 스콧 베센트는 "오늘의 제안된 조치는 후이온 그룹의 수준이 낮아지는 방식으로 영향을 미칠 것"이라고 밝혔다.

후이온 그룹의 불법 행위

FinCEN은 후이온 그룹이 2021년 8월부터 2025년 1월까지 최소 40억 달러의 불법 자산을 세탁했다고 주장하고 있다. 특히 암호화폐 투자에 대한 사기 범죄, 이른바 '피그 부처닝' 사기에서 비롯된 3600만 달러가 포함된다. 이와 같은 프리즘화된 범죄들은 많은 개인 투자자들의 재산을 앗아가며, 그 피해는 이루 말할 수 없을 정도로 심각하다.

북한의 사이버 해킹과 관련하여 최소 3700만 달러의 자금이 라자루스 그룹에 연결되었고, 이는 이들이 국제 사회에서 유래 없는 혜택을 누릴 수 있는 기반이 되었다. 후이온 그룹은 또한 "하오왕 보증"을 통해 범죄자들에게 암호화폐를 세탁하고 법정 통화로 전환할 수 있는 '원스톱 샵' 역할을 하고 있다는 점에서 이들의 활동은 매우 심각하다.

또한 후이온 그룹은 미국 달러에 페깅된 스테이블코인인 후이온( Huione Dollar, USDH)을 만들어, 이 코인이 동결될 수 없도록 하여 자금 세탁을 용이하게 만드는 것으로 밝혀졌다. 이러한 스테이블코인의 특징은 본질적으로 범죄자에게는 더 유리한 환경을 제공한다는 점에서 더욱 문제의 심각성을 더한다.

현재 상황과 향후 전망

캄보디아의 중앙은행은 후이온 그룹이 디지털 자산에 대한 규정 위반으로 인해 현지 은행 라이센스를 폐지했다. 그 결과로 현재 후이온 그룹은 관련 운영을 중단해야 할 처지에 놓이는 등 예측할 수 없는 위기에 직면해 있다. 재무부의 제재가 시행되면 이들은 대외적 신뢰를 잃게 되고, 결국 생존에 대한 의문에 직면할 것이다.

현재 제안된 규제는 30일 동안의 공개 의견 수렴 기간을 거쳐야 할 예정이다. 만약 이 규제가 발효된다면 후이온 그룹의 사업은 유의미하게 축소될 가능성이 높다. 이는 미국 내에서는 물론, 국제 사회에서도 범죄와 자금 세탁을 저지하기 위한 강력한 경고의 의미를 지닌다.

결론적으로 후이온 그룹에 대한 미국 재무부의 제재는 범죄자에 대한 수사가 더욱 강화될 것이라는 신호탄으로 작용할 것이다. 향후 우리는 이러한 정책이 실제로 약효를 발휘할 수 있을지 주목해야 한다. 만약 여러분이 암호화폐와 관련된 문제에서 빠져나오고 싶다면, 반드시 합법적이고 신뢰할 수 있는 경로를 통해 접근해야 함을 명심해야 할 것이다.